Λ ένε ότι σημασία στη ζωή δεν έχει να πέσεις, αλλά να μπορέσεις να σηκωθείς και να συνεχίσεις. Ο εντεκάχρονος Cohen Schaumann το κάνει πράξη.
Τη στιγμή που γράφονται οι γραμμές αυτές ο Cohen Schaumann αναρρώνει μετά από μία επικίνδυνη και αναπάντεχη πτώση του από ύψος 15 μέτρων ενώ έκανε αναρρίχηση στο Smith Rock State Park με τον παππού του, Scott Phillips. Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο 11χρονος αποπειράθηκε να κάνει αναρρίχηση. Κάθε άλλο. Το είχε δοκιμάσει αρκετές φορές στο παρελθόν. Μάλιστα, πρόσφατα ο παππούς του, Phillips του είχε διδάξει πώς να σκαρφαλώνει σωστά με σχοινί.
Στην περιπέτεια που τελικά έστειλε τον μικρό Schaumann στο νοσοκομείο, οι δυο τους σκαρφάλωναν στο Rope-de-Dope, ένα μεγάλο μπλοκ χαμηλής γωνίας με μερικές εύκολες διαδρομές δημοφιλείς για αρχάριους αναρριχητές, στις οποίες ο εντεκάχρονος τα πήγε πολύ καλά. Τι ήταν, όμως, αυτό που πήγε επικίνδυνα στραβά;
Ενώ ο Phillips ανέβηκε στην κορυφή του μπλοκ (εύκολα προσβάσιμη από μια σκάλα στην πίσω πλευρά) για να στήσει ένα σταθερό σημείο που θα μπορούσαν να δέσουν το πάνω σχοινί, είπε στον Cohen να μετακινήσει τον εξοπλισμό τους στη βάση της διαδρομής. “Είχα σχεδόν τελειώσει με το στήσιμο της άγκυρας ασφαλείας“, είπε ο Phillips, “και άκουσα έναν θόρυβο, κοίταξα πίσω και ο Schaumann ήταν εκεί, στεκόταν πίσω μου στην κορυφή του μπλοκ. Έτσι σκέφτηκα, “Αν είναι ήδη εδώ πάνω, ας τον βάλουμε να εξασκηθεί στο rappel του”
Υπάρχουν δύο σειρές από βιδωτές αγκυρώσεις στην κορυφή της διαδρομής, μία χαμηλότερη και μία υψηλότερη. Ο Phillips είχε φτιάξει την άγκυρα για το rappel στο χαμηλότερο από τα δύο. Είχε κουμπώσει το σχοινί στο μέσο του, το είχε ρίξει κάτω και είχε βεβαιωθεί ότι και τα δύο άκρα ακουμπούσαν στο έδαφος και ήταν ανεμπόδιστα.
Μόλις παρατήρησε ότι ο Cohen ήταν πάνω στο βράχο μαζί του, έδεσε το PAS του εγγονού του στo πάνω αγκίστρι, και στη συνέχεια τον εξόπλισε κατάλληλα για να πραγματοποιήσει μια παραδοσιακή κατάβαση δεμένος και με ασφάλεια. “Είχα διδάξει στον Cohen να δοκιμάζει πάντα την κατάβαση πριν σπρώξει“, είπε ο Phillips, “και όταν έσκυψε προς τα πίσω για να το κάνει αυτό, δεν μπόρεσε, επειδή έβαζε ένταση στο PAS του”.
Κάποια στιγμή, ο Cohen έγειρε πίσω στη συσκευή του rappel, “και φαινόταν καλά”, είπε ο Phillips. “Το PAS του ήταν χαλαρό, το αγκίστρι ήταν σφιχτό και είχε όλο του το βάρος στη συσκευή rappel. Ένιωσα ότι όλα πήγαιναν καλά” συμπλήρωσε.
Σε αυτό το σημείο, ο Phillips κατέβηκε από το πίσω μέρος του μπλοκ και έτρεξε προς τα κάτω για να δέσει τον εγγονό του ακόμα καλύτερα. Κάποια στιγμή, ο Cohen άλλαξε το σχοινί στην αριστερή πλευρά και ετοιμαζόταν να σκαρφαλώσει με το αριστερό του χέρι. Ωστόσο, εκτός από αυτό, όλα έμοιαζαν φυσιολογικά. Το σχοινί ήταν ακόμα σωστά συνδεδεμένο με την προστατευτική άγκυρα και ο Cohen ήταν ακόμα ασφαλής. Τουλάχιστον, για την ώρα.
“Σε εκείνο το σημείο, πλησίασα, έπιασα χαλαρά τα σχοινιά και έβγαλα το τηλέφωνό μου για να τον βγάλω άλλη μια φωτογραφία. Τότε άκουσα μια κραυγή, κοίταξα ψηλά και κατέβαινε με τα πόδια μπροστά“. Ο Cohen χτύπησε στον τοίχο στα μισά της διαδρομής προς τα κάτω, “και το σώμα του γύρισε, και μετά έπεσε σχεδόν με το πρόσωπο στο έδαφος“. Ευτυχώς, ο Cohen προσγειώθηκε μόλις λίγα μέτρα μακριά από έναν ακανόνιστο σωρό βράχων, πέφτοντας σε επίπεδο, συμπαγές χώμα αποφεύγοντας την άμεση σύγκρουση με το έδαφος.
Ο 11χρονος υπέστη κάταγμα στη λεκάνη, στον καρπό, στον αστράγαλο και στα πλευρά, ενώ τραυμάτισε σοβαρά δύο σπονδύλους της σπονδυλικής στήλης. Ως εκ θαύματος, ο Phillips δήλωσε ότι ο εγγονός του αναμένεται να αναρρώσει πλήρως. Πρόσφατα βγήκε από τον αναπνευστήρα και έχει ανακτήσει κάποια κινητικότητα μέσω αναπηρικού καροτσιού, αν και έχει μπροστά του έναν μακρύ δρόμο θεραπείας. Το σημαντικό είναι ότι αυτή τη στιγμή είναι ζωντανός.
