Ή ταν 19 Αυγούστου όταν ο Richard και ο Finney (σ.σ. ο σκύλος του) εξαφανίστηκαν καθώς έκαναν πεζοπορία προς την κορυφή ενός πανύψηλου μεγέθους βουνού σε μία προσπάθεια τους να διαταράξουν τα όρια του θάρρους τους και να καταγράψουν στο ιστορικό τους μία ακόμη περιπέτεια υψηλών συναισθημάτων και διακρίσεων.
Τα μέσα Αυγούστου βρίσκουν τη τη Holby στη Μοντάνα να επισκέπτεται την άρρωστη αδελφή της και τον Moore να αποφασίσει να ανέβει στο Blackhead Peak. Ο θαρραλέος Hiker και η Milner είχαν πεζοπορήσει στο αγκαθωτό βουνό το 2021 και η εκδρομή τους ήταν εξαντλητική με την επιθυμία να ανέβουν στην κορυφή να διατηρείται ζωντανή μέχρι σήμερα.
Το βουνό είναι το υψηλότερο σημείο θέασης στον ανατολικό ορίζοντα από το Pagosa Springs και το μονοπάτι που οδηγεί στην κορυφή του ξεκινά από μια απομακρυσμένη περιοχή στη δυτική του πλευρά, περίπου μια ώρα οδήγησης από την πόλη. Ο Moore είπε στον Holby από το τηλέφωνο ότι σχεδίαζε να πεζοπορήσει στην κορυφή με τον Finney. “Του είπα, σε παρακαλώ μην πας μόνος σου, αλλά το έκανε“, εκμυστηρεύτηκε. Μέχρι που τα ίχνη του χάθηκαν μαζί με τα σημάδια του σκυλιού του.
Η εξαφάνιση τους δεν πέρασε αθόρυβα. Κάθε άλλο. Για την ακρίβεια, προκάλεσε μια μαζική αποστολή έρευνας και διάσωσης και για 16 ημέρες περισσότεροι από 100 εθελοντές έψαχναν το βουνό, χωρίς αποτέλεσμα. Η αναζήτηση δημιούργησε μεγάλη αίσθηση στο Pagosa Springs, όπου ο Moore και ο Holby είναι μέλη της τοπικής ομάδας πεζοπορίας, με τους εθελοντές να κρεμάνε φωτογραφίες των Rich και Finney σε όλη την πόλη και τους πεζοπόρους να συνεχίζουν να ανεβαίνουν στην κορυφή Blackhead Peak με την ελπίδα να τους βρουν.
Οι μέρες περνούν και τα γεγονότα δεν εξελίσσονται όπως ευχάριστα θα περίμενε κανείς. Ο μήνας αλλάζει μέχρι να προχωρήσει στον επόμενο ξανά, όμως, το αποτέλεσμα δεν βρίσκει το προορισμό του. Όλα αυτά μέχρι περί τα τέλη του δέκατου μήνα του έτους. Στις 30 Οκτωβρίου, ένας έφιππος κυνηγός ανακαλύπτει με τρόπο μάταιο το πτώμα του Moore. Εκεί κοντά στεκόταν ένας μικρός λευκός σκύλος – ήταν οFinney και ήταν ζωντανή.
Όταν η είδηση διαδόθηκε στην κοινότητα ότι ο Finney κατάφερε να επιβιώσει 72 ημέρες στην εξοχή, αρκετοί άρχισαν να αναρωτιούνται πώς τα κατάφερε. Ανάμεσα στους τελευταίους και η σύζυγός του Richard, Holby. Η Holby και ο γιος της, ο Cesar, παρέλαβαν τον Finney από ένα τοπικό νοσοκομείο ζώων στις 31 Οκτωβρίου. Ο Finney ζυγίζει συνήθως δέκα κιλά, αλλά όταν η Holby την πήρε πίσω το σωματικό του βάρος είχε φτάσεις στα μόλις πέντε. Τα πλευρά του αναφαίνονταν μέσα από την κοιλιά του, και μια βαθιά πληγή στη μύτη του να εκμυστηρεύεται άθελα της ότι κάτι περίεργο συνέβη πάνω στο βουνό. Η φροντίδα του νεαρού σκυλιού έγινε η βασική ασχολία της Holby, η οποία προσπαθεί παράλληλα να αντιληφθεί πώς ο ο σύζυγός της που έζησε 34 χρόνια έχει φύγει και ένα τρίχρονο Jack Russell Terrier είναι ακόμη εδώ.
“Είναι ο σκοπός μου τώρα, πράγμα που είναι καλό, γιατί πριν δεν είχα σκοπό“, λέει η Holby. “Θα έκανα τα πάντα γι’ αυτόν. Είμαι ευτυχής που τον έχω πίσω. Είναι ένα κομμάτι που με ενώνει με το παρελθόν που είχα με τον σύζυγό μου“, δηλώνει.
Ο φετινός Δεκέμβριος βρίσκει τον Finney να αναρρώνει με το αφεντικό του να έχει φύγει από τη ζωή σκορπώντας θλίψη και ερωτηματικά.
