Οι χριστουγεννιάτικες αποδράσεις είναι πάντα μέσα στον πρόγραμμα. Σαν κάτι να διεγείρει τη διάθεσή μας να ταξιδέψουμε και να ικανοποιήσουμε όλες μας τις αισθήσεις σε πόλεις που ξέρουν καλά να μετατρέπουν τις γιορτές σε μία ολιστική εμπειρία. Σήμερα, η πυξίδα μας στρέφεται στην Ευρώπη.
Στρασβούργο
Το φθινόπωρο του πάει πολύ, όμως, τα Χριστούγεννα ακόμα περισσότερο. Θεματικά χριστουγεννιάτικα χωριά, πάγκοι με απίθανες λιχουδιές αλλά και μια σειρά πολιτιστικών εκδηλώσεων με βασική θεματική τη γιορτή των Χριστουγέννων συνθέτουν το εορταστικό προφίλ ενός προορισμού που διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες (σε έκταση και διαθεσιμότητα προϊόντων) αγορές της Ευρώπης. Το σκηνικό μπορείς να το χαρακτηρίσεις από απίστευτο έως συγκινητικό: 300 διαφορετικοί πάγκοι σε κεντρικές πλατείες της πόλης, με στολίδια για το δέντρο, διακοσμητικά, είδη δώρων, χειροτεχνίες αλλά τοπικά εδέσματα σε larger than life διαστάσεις όπως λουκάνικα και αμυγδαλωτά, μικρά χριστουγεννιάτικα μπισκότα που ονομάζονται bredle και φυσικά ζεστό κρασί ανυπομονούν να παίξουν με τις αισθήσεις σου. Στα ατού του προορισμού, το γεγονός ότι πόλη από τα μέσα Νοεμβρίου βρίσκεται σε πλήρως εορταστικό παλμό.
Εδιμβούργο
Όχι και τόσο μακριά από τον πυρήνα των ευρωπαϊκών πόλεων, αρκετά κοντά στο κλίμα που μόνο τα Χριστούγεννα ίσως τελικά να μπορούν να γεννήσουν, το Εδιμβούργο την περίοδο των εορτών αποκτά μία διαφορετική σαγήνη. Ο μεσαιωνικός του χαρακτήρας αγκαλιάζει τα λαμπιόνια της γιορτής και σκορπά χαρά – τι πιο όμορφο. Στην Princes Street Gardens, οι πάγκοι έχουν συνήθως ευρωπαϊκά προϊόντα και συχνά αναφέρεται ως «Γερμανική Χριστουγεννιάτικη Αγορά», ενώ στη George Street θα βρεις κυρίως σκωτσέζικα προϊόντα, αλμυρά και γλυκά. Φυσικά, το τσάι τις απογευματινές ώρες σε τοποθεσίες άκρως γιορτινές δεν θα μπορούσε να απουσιάζει από το πρόγραμμα τους επόμενους δύο μήνες.
Ροβανιέμι
Μπορεί τις ημέρες των εορτών, το Ροβανιέμι να γνωρίζει το peak της δημοφιλίας του, όμως, αυτό δεν σημαίνει ότι η χριστουγεννιάτικη μαγεία δεν ξεκινά από πολύ νωρίτερα. Το χωριό του Άη Βασίλη ανοίγει από νωρίς τις πύλες του μετατρέποντας το σημείο της Φιλανδίας σε πραγματικά μαγικό. Εκεί, τα παιδιά μπορούν να διακοσμήσουν μπισκότα, να φτιάξουν στολίδια, να στείλουν γράμμα στον Άγιο Βασίλη και να επισκεφθούν το σχολείο των Ξωτικών για να μάθουν φινλανδικές λέξεις όπως «Hyvaa Joulua» που σημαίνει «Καλά Χριστούγεννα», καθώς και να συναντήσουν από κοντά τον ίδιο τον Άγιο Βασίλη να μιλήσουν και να φωτογραφηθούν μαζί του. Όσο για τους μεγαλύτερους της παρέας, το σκηνικό είναι κάτι παραπάνω από κινηματογραφικό με τις λήψεις να ανάγονται σε Τέχνη.
Νυρεμβέργη
Το ότι η Γερμανία είναι πολύ όμορφη τα Χριστούγεννα είναι κάτι που κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί – ειδικά αν το έχει ζήσει διά ζώσης. Από τα τέλη Νοεμβρίου έως και την παραμονή των Χριστουγέννων, μία τεράστια αγορά, ονόματι Christkindlesmarkt – μία από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες της Ευρώπης – σηκώνει αυλαία και τα Χριστούγεννα ξεκινούν. Πλήθος από ξύλινα σπιτάκια πουλάνε από χριστουγεννιάτικα στολίδια, χειροτεχνίες και είδη δώρων μέχρι μελόψωμα και μπισκότα αμυγδάλου, ψητά λουκάνικα, τα διάσημα Bratwurst και φυσικά ζεστό κρασί σε ένα τοπίο φυσικού κάλλους και ευρωπαϊκής ομορφιάς.
Πράγα
Ένα σκηνικό σχεδόν παραμυθένιο ξεδιπλώνεται στην πόλη της Τσεχίας τους μήνες των εορτών. Στην αγορά της Παλιάς Πόλης, μπορείς να γεμίσεις το στομάχι σου με παραδοσιακή ψαρόσουπα που μαγειρεύεται σε αχνιστούς κάδους, langoš (πλατύψωμα) με τυρί και ζυμαρικά με καπνιστό κρέας. Μην παραλείψεις το ψητό ζαμπόν και το trdelník, γνωστό και ως κέικ καμινάδας – ένα ζεστό, τυλιγμένο γλυκό που τυλίγεται σε κανέλα και ζάχαρη και ψήνεται στη σχάρα. Επίσης, πάρτε μαζί σας καπέλο και γάντια. Κάνει κρύο στην Πράγα πλέον.
