Ή ταν αρχές της δεκαετίας του ’80, όταν η βασιλική οικογένεια της Ισπανίας, μετά από πρόταση του Χουάν Κάρλος, αποφάσισε να πραγματοποιήσει μία σύντομη χειμερινή απόδραση σε ένα θέρετρο, όχι και τόσο γνωστό, μέχρι εκείνη τη στιγμή. Έκτοτε, η επίσκεψη στο Baqueira Beret έγινε κομμάτι της χριστουγεννιάτικης ιεροτελεστίας της οικογένειας, με τον βασιλιά Felipe να έχει φωτογραφηθεί ουκ ολίγες φορές στις πίστες και τα πολυτελή σημεία του.
«Το θέρετρο έχει γίνει ένας από τους πιο exclusive χειμερινούς προορισμούς στη νότια Ευρώπη, όπου τα τελευταία χρόνια έχουν χτιστεί πεντάστερα ξενοδοχεία, πολυτελή σπίτια και διαμερίσματα», αναφέρει ο Xavi Ubeira, εμπορικός διευθυντής του θέρετρου στην The Telegraph, προσθέτοντας στη συζήτηση ότι οι Βρετανοί συνιστούν μόλις το 3% των χειμερινών επισκεπτών. Πράγματι, η δημοφιλία του Baqueira Beret άρχισε να αναπτύσσεται με ρυθμό ταχύ, με τα τελευταία χρόνια να συναντά την ακμή της και το θέρετρο να μετατρέπεται σε ένα από τα αγαπημένο προσωπικοτήτων από τον χώρο της πολιτικής, του επιχειρείν, της τέχνης, του jet-setting τρόπου ζωής.
Φωλιασμένο στην κοιλάδα Val d’Aran στις Πυρηναία Όρη, τέσσερις ώρες από τη Βαρκελώνη και δυόμισι ώρες από την Τουλούζη, το Baqueira Beret είναι το μεγαλύτερο χιονοδρομικό θέρετρο της Ισπανίας, με 170 χιλιόμετρα μήκος σε πίστες και προσέλευση ίσου μεγέθους με τα υπερπολυτελή Megève και Courchevel 1850 της Γαλλίας, όπως και Gstaad και St Moritz της Ελβετίας. To resort που χωρίζεται σε τρεις περιοχές, Baqueira, Beret και Bonaigua, και αποτελεί μέρος των Καταλανικών Πυρηναίων μοιράζεται την περιοχή με το μοναδικό Εθνικό Πάρκο της Καταλονίας, το Aigüestortes Sant Maurici, το σημείο του χάρτη όπου καφέ αρκούδες και γυπαετοί βρίσκουν το δικό τους καταφύγιο.
Η θέα είναι συγκλονιστική. Πυκνά δάση οξιάς κι ερυθρελάτης δημιουργούν ένα μοναδικό “πράσινο” σκηνικό με τις οροσειρές, τις πλαγιές και τις διαδρομές που οι προαναφερθείσες σχηματίζουν να συμπληρώνουν το κάδρο απόδρασης κι απόλαυσης. Στον πυρήνα του, συναντά κανείς ένα μοναδικό chalet, από εκείνα που σε ζεσταίνουν με τη θερμοκρασία και διεγείρουν την αδρεναλίνη με τη θέα που απλόχερα σου προσφέρουν. Το Chalet Timok, όπως ονομάζεται, στην περιοχή Pleta Arriù, αποτελεί την εντυπωσιακότερη από μία σειρά 38 υψηλού κύρους και ευφυούς αρχιτεκτονικής πρόσφατων κατοικιών. Μία κατοικία που μέσα στα 450 τετραγωνικά της χωρά περίπου 12 άτομα με σχετική αυτονομία, μιας και παρέχεται η δυνατότητα να απλωθούν σε 5 ορόφους.
Το εσωτερικό του Timok φέρει την υπογραφή της Βρετανίδας σχεδιάστριας και ιδιοκτήτριας Allison Feldman Egan. Είναι μινιμαλιστικό, με ενδοδαπέδια θέρμανση, ανελκυστήρα και χώρο σπα που περιλαμβάνει υδρομασάζ και σάουνα. Το σαλόνι βρίσκεται σε προνομιακή θέση στον τέταρτο όροφο, με εκτεταμένη θέα προς τις πίστες, ένα τζάκι που σιγοκαίει και πολυτελώς άνετους καναπέδες, ενώ το κύριο υπνοδωμάτιο, στον επάνω όροφο, διαθέτει μια δελεαστική μπανιέρα με το ίδιο εντυπωσιακό φόντο των βουνών στο παρασκήνιο.
Η γαστρονομική προσωπικότητα του θέρετρου αναπτύσσεται και μακριά από τις πίστες, 99 στον αριθμό κατάλληλες για όλα τα επίπεδα δεξιοτήτων: 6 πράσινες συνολικού μήκους 4 χιλιομέτρων, 41 μπλε με διαδρομές 70 χιλιομέτρων σε υψόμετρο περίπου 1.800 μέτρων, 37 κόκκινες με απαιτητικές διαδρομές 54 χιλιομέτρων, και 15 μαύρα couloirs, όπως το απότομο Escornacrabe. Ο σταρ του ποδοσφαίρου άνοιξε το Hotel MiM Baqueira το 2020, και το Hincha – το εστιατόριο του ξενοδοχείου που διευθύνει ο σεφ Nandu Jubany – είναι το σημείο συνάντησης μετά τη δύση του ήλιου. Τοπικά προϊόντα από τις Πυρηναία Όρη συνδυάζονται με παραδοσιακή αργεντίνικη κουζίνα και ιταλικές συνταγές με high end ταμπεραμέντο.
Ανάμεσα στα σημεία που ολοκληρώνουν την ολιστική εμπειρία, ξεχωρίζουν η Tauèrna Urtau Vielha στον κεντρικό δρόμο της Vielha, με ζεστή ρουστίκ ατμόσφαιρα και μια μπάρα με νόστιμες επιλογές, όπως τα tapas με κατσικίσιο τυρί, πιπεριές και αντζούγιες, αλλά και η βεράντα του Moët Winter Lounge για ένα ποτήρι Moët & Chandon ανάμεσα στις βουνοκορφές, μετά τις περιπέτειες στα χιόνια. Γαλλική σαμπάνια και après ski πολυτέλεια σε περιβάλλον οικονομικότερο των Άλπεων.
